Werknemersvertegenwoordiging op de werkplek speelt een sleutelrol in het verdedigen en bevorderen van de belangen van werknemers waar ze werken. De structuren variëren in Europa en omvatten zowel vertegenwoordiging via lokale vakbondsorganen als via ondernemingsraden - of vergelijkbare structuren die door alle werknemers worden gekozen. De meest voorkomende regeling is dat de wet voorziet in zowel vakbonds- als ondernemingsraad- of ondernemingsraadachtige structuren, maar in vijf gevallen zijn er alleen ondernemingsraden en in acht gevallen verloopt de vertegenwoordiging op de werkplek voornamelijk via de vakbonden. Er zijn ook aanzienlijke verschillen wat betreft de taken en rechten van werknemersvertegenwoordigers, de manier waarop ze worden gekozen, de bescherming die ze genieten en de vrije tijd, opleiding en andere middelen die ze tot hun beschikking hebben.
Verschillende structuren
Er zijn belangrijke verschillen in de formele structuren voor werknemersvertegenwoordiging op het werk in de 30 onderzochte staten, en deze verschillen hebben betrekking op alle aspecten van de structuren. Dit betekent dat, hoewel het mogelijk is om de staten op te delen in verschillende groepen, afhankelijk van hun vertegenwoordigingssystemen, deze opdelingen niet absoluut zijn en staten elementen van de verschillende groepen kunnen combineren.
Ondernemingsraden
In vijf landen - Oostenrijk, Duitsland, Luxemburg, Nederland en Zwitserland - is de belangrijkste vertegenwoordiging op het werk via ondernemingsraden (werknemersdelegatie in Luxemburg en werknemersvertegenwoordiging in Zwitserland), verkozen door alle werknemers, en de wet voorziet niet in structuren op het werk voor vakbonden.
Ondernemingsraden en vakbonden
In 13 andere landen - België, Kroatië, Tsjechië, Denemarken, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Litouwen, Polen, Portugal, Slowakije, Slovenië en Spanje - voorziet de wet in zowel vakbondsstructuren als structuren van het type ondernemingsraad of ondernemingsraad. Deze organen kunnen naast elkaar bestaan op dezelfde werkplek, hoewel in Litouwen, als meer dan een derde van het personeel lid is van een vakbond, er geen ondernemingsraad wordt opgericht en de vakbond zijn taken overneemt. Er zijn grote verschillen tussen de landen in deze groep, zowel wat betreft de rol die vakbonden spelen wanneer er ondernemingsraden zijn, als de mate waarin de twee vertegenwoordigende structuren aanwezig zijn. In sommige landen zijn ondernemingsraden zeldzaam.
Gekozen vertegenwoordigers
In nog eens vier landen - Bulgarije, Estland, Letland en Roemenië - voorziet de wet in gekozen werknemersvertegenwoordigers. Hun bevoegdheden zijn over het algemeen minder duidelijk omschreven dan bij de meeste ondernemingsraden, en er zijn minder regels over het aantal te verkiezen werknemers. In Roemenië kunnen ondernemingsraden alleen worden gekozen als er geen representatieve vakbond op de werkplek is.
Voornamelijk via vakbonden
In de overige acht landen - Cyprus, Finland, Ierland, Italië, Malta, Noorwegen, Zweden en het VK - verloopt de vertegenwoordiging op de werkplek hoofdzakelijk via de vakbonden, hoewel er in sommige landen op sommige werkplekken ook andere structuren bestaan.
Vertegenwoordiging op de werkplek
Taken
De precieze taken en rechten van werknemersvertegenwoordigers lopen sterk uiteen. De vier belangrijkste gebieden zijn
- geïnformeerd worden over de voortgang van het bedrijf (zoals aangegeven door de financiële resultaten of het marktaandeel van het bedrijf);
- geïnformeerd worden over werkgelegenheidskwesties en geraadpleegd worden over de toekomstplannen van de werkgever, vooral wanneer veranderingen gevolgen hebben voor de werknemers (zoals de invoering van nieuwe werkmethoden of herstructureringen);
- de individuele belangen van werknemers behartigen wanneer zij problemen hebben met de werkgever (zoals bij ontslag en tuchtprocedures); en
- collectieve onderhandelingen.
Bovendien worden in sommige landen de werknemersvertegenwoordigers niet alleen geraadpleegd over de plannen van de werkgever, maar moeten ze er ook mee instemmen voordat ze doorgaan, hoewel de weigering van de werknemersvertegenwoordigers om de plannen te accepteren bijna altijd ongedaan kan worden gemaakt door een beslissing van een arbitragepanel of een rechtbank of door clausules in een collectieve arbeidsovereenkomst.
De verdeling van deze taken tussen organen van het type ondernemingsraad en vakbondsvertegenwoordigers op de werkplek, waar beide bestaan, verschilt van land tot land, maar in het algemeen houden organen van het type ondernemingsraad zich bezig met informatie en raadpleging, terwijl collectieve onderhandelingen in handen zijn van de vakbonden. (De belangrijkste uitzondering is Spanje, waar ondernemingsraden, die zwaar door vakbonden worden vertegenwoordigd, collectieve onderhandelingen voeren). Vakbonden en ondernemingsraden vertegenwoordigen beide de individuele belangen van werknemers, hoewel deze taak, waar beide bestaan, vaker aan de vakbonden toekomt.
Wie benoemt?
Hoewel ondernemingsraden en andere soortgelijke organen door alle werknemers worden gekozen, kunnen hun leden vaak door vakbonden worden voorgedragen en in enkele landen hebben vakbonden het alleenrecht of het voorkeursrecht om leden voor te dragen. De leden hebben normaal gesproken een ambtstermijn van drie of vier jaar, maar in sommige gevallen is de ambtstermijn vijf jaar en in andere gevallen slechts twee jaar.
Meer informatie over de grootte van het vertegenwoordigend orgaan, de drempel waarop het moet worden gekozen, het recht op vrije tijd voor opleiding en andere middelen, evenals ontslagbescherming en de mogelijkheid om werknemersvertegenwoordiging op groepsniveau in te stellen, is te vinden in de nationale verslagen.