La representación de los trabajadores en el centro de trabajo desempeña un papel clave en la defensa y promoción de los intereses de los empleados en su lugar de trabajo. Las estructuras varían en toda Europa, incluyendo tanto la representación a través de órganos sindicales locales como a través de comités de empresa - o estructuras similares elegidas por todos los empleados. Lo más habitual es que la ley contemple tanto estructuras sindicales como comités de empresa o estructuras de tipo comité de empresa, pero en cinco países sólo existen comités de empresa y en ocho la representación en el centro de trabajo se realiza esencialmente a través de los sindicatos. También hay variaciones sustanciales en cuanto a las tareas y derechos de los representantes de los centros de trabajo, cómo se eligen, la protección de que gozan y el tiempo libre, la formación y otros recursos de que disponen.
Diferentes estructuras
Las estructuras formales de representación de los trabajadores en los centros de trabajo de los 30 estados estudiados presentan importantes diferencias, que se extienden a todos los aspectos de las estructuras. Esto significa que, aunque es posible dividir los estados en diferentes agrupaciones, dependiendo de sus sistemas de representación, estas divisiones no son absolutas, y los estados pueden combinar elementos de las diferentes agrupaciones.
Comités de empresa
En cinco Estados -Alemania, Austria, Luxemburgo, Países Bajos y Suiza- la principal representación en el centro de trabajo se realiza a través de los comités de empresa (delegación de los trabajadores en Luxemburgo y representación de los trabajadores en Suiza), elegidos por todos los trabajadores, y la ley no prevé estructuras sindicales en el centro de trabajo.
Comités de empresa y sindicatos
En otros 13 países -Bélgica, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Hungría, Lituania, Polonia, Portugal y República Checa- la ley prevé tanto estructuras sindicales como estructuras de tipo comité de empresa o comité de empresa. Estos órganos pueden coexistir en un mismo centro de trabajo, aunque en Lituania, si más de un tercio de la plantilla está sindicado, no se crea un comité de empresa y el sindicato asume sus funciones. Existen grandes diferencias entre los países de este grupo, tanto en el papel que desempeñan los sindicatos cuando existen comités de empresa, como en el grado de presencia de ambas estructuras representativas. En algunos países los comités de empresa son escasos.
Representantes elegidos
En otros cuatro Estados -Bulgaria, Estonia, Letonia y Rumanía- la ley prevé representantes electos de los trabajadores. En general, sus competencias están menos definidas que en la mayoría de los comités de empresa, y hay menos normas sobre el número de personas que pueden ser elegidas. En Rumanía, los comités de empresa sólo pueden elegirse si no existe un sindicato representativo en el centro de trabajo.
Principalmente a través de los sindicatos
En los ocho países restantes - Chipre, Finlandia, Irlanda, Italia, Malta, Noruega, Suecia y el Reino Unido - la representación en el lugar de trabajo se ejerce esencialmente a través de los sindicatos, aunque en algunos países también existen otras estructuras en algunos centros de trabajo.
Representación en el centro de trabajo
Tareas
Las tareas y los derechos precisos de los representantes en el centro de trabajo varían mucho. Las cuatro áreas principales son:
- Estar informados sobre la marcha de la empresa (como indican los resultados financieros o la cuota de mercado de la empresa);
- ser informados sobre cuestiones laborales y consultados sobre los planes de futuro de la empresa, especialmente cuando los cambios afecten a los trabajadores (como la introducción de nuevos métodos de trabajo o la reestructuración);
- representar las preocupaciones individuales de los trabajadores cuando tienen problemas con el empresario (por ejemplo, en despidos y procedimientos disciplinarios); y
- negociación colectiva.
Además, en algunos países, los representantes de los centros de trabajo no sólo son consultados sobre los planes del empresario, sino que deben aceptarlos antes de que se lleven a cabo, aunque casi siempre la negativa de los representantes de los centros de trabajo a aceptar los planes puede ser revocada por una decisión de un panel de arbitraje o un tribunal o por cláusulas de un convenio colectivo.
El reparto de estas tareas entre los órganos de tipo comité de empresa y los representantes sindicales de los centros de trabajo, cuando ambos existen, difiere de un país a otro, pero en general los órganos de tipo comité de empresa se ocupan de la información y la consulta, mientras que la negociación colectiva está en manos de los sindicatos. (La principal excepción es España, donde los comités de empresa, que son órganos fuertemente sindicados, se encargan de la negociación colectiva). Tanto los sindicatos como los comités de empresa representan las preocupaciones individuales de los trabajadores, aunque cuando existen ambos, esta tarea parece recaer con más frecuencia en los sindicatos.
¿Quién nombra?
Aunque los comités de empresa y otros órganos similares son elegidos por todos los trabajadores, sus miembros suelen ser designados por los sindicatos y, en algunos países, los sindicatos tienen el derecho exclusivo o prioritario de designación. El mandato de los miembros suele ser de tres o cuatro años, pero hay casos en los que es de cinco años y otros en los que es de sólo dos.
En los informes nacionales se facilita más información sobre el tamaño del órgano de representación, el umbral a partir del cual debe ser elegido, sus derechos a tiempo libre, formación y otros recursos, así como la protección contra el despido y la posibilidad de establecer una representación de los trabajadores a nivel de grupo.