Sebbene ogni Paese presenti caratteristiche diverse, frutto di esperienze differenti, esistono anche tendenze comuni. Questa sezione riassume la situazione in Europa in sei aree chiave.
Sindacati
I sindacati svolgono un ruolo importante in tutti i Paesi esaminati, anche se la percentuale di lavoratori iscritti ai sindacati (densità sindacale) varia notevolmente e la densità non è l'unica indicazione della capacità dei sindacati di mobilitare i lavoratori. Nella maggior parte degli Stati europei sono presenti diverse confederazioni sindacali in competizione tra loro, spesso divise per motivi politici, sebbene le differenze ideologiche siano oggi meno importanti che in passato. Inoltre, molte confederazioni contengono singoli sindacati potenti.
Contrattazione collettiva
La contrattazione collettiva è il modo in cui i lavoratori, attraverso i loro sindacati, possono negoziare i termini e le condizioni del loro impiego. La copertura, ovvero la percentuale di lavoratori i cui termini e condizioni sono stabiliti dalla contrattazione collettiva, varia notevolmente in Europa. Questo dato sta diventando sempre più importante perché una direttiva UE del 2022 impone ai governi di intervenire se la copertura è inferiore all'80%. Anche il livello di contrattazione varia: alcuni accordi coprono un intero settore, mentre altri riguardano solo un datore di lavoro o talvolta solo una parte di un singolo luogo di lavoro.
Rappresentanza sul posto di lavoro
La rappresentanza dei lavoratori sul posto di lavoro svolge un ruolo fondamentale nella difesa e nella promozione degli interessi dei lavoratori sul posto di lavoro. Le strutture variano in Europa e comprendono sia la rappresentanza attraverso gli organi sindacali locali che attraverso i comitati aziendali - o strutture simili elette da tutti i dipendenti. La soluzione più comune è che la legge preveda sia strutture sindacali che comitati aziendali o strutture simili, ma in cinque paesi ci sono solo comitati aziendali e in otto luoghi di lavoro la rappresentanza avviene essenzialmente attraverso i sindacati. Esistono anche variazioni sostanziali in termini di compiti e diritti dei rappresentanti sul posto di lavoro, modalità di scelta, protezione e tempo libero, formazione e altre risorse a loro disposizione.
Rappresentanza dei dipendenti a livello di consiglio di amministrazione
La presenza di rappresentanti dei lavoratori ai livelli più alti di un'azienda - nel consiglio di amministrazione o, in alcuni Paesi, nel consiglio di sorveglianza - dà ai dipendenti la possibilità di avere una certa influenza sul processo decisionale strategico. In 14 dei 30 Stati esaminati esiste una rappresentanza dei dipendenti a livello di consiglio di amministrazione sia nel settore privato che in quello pubblico, mentre in altri cinque esiste solo in alcune parti del settore pubblico. Le soglie nazionali, al di sopra delle quali è richiesta la rappresentanza dei dipendenti a livello di consiglio di amministrazione, variano da 25 a 1.000, e il numero di seggi a livello di consiglio di amministrazione occupati dai rappresentanti dei dipendenti varia da uno solo alla metà del totale. Esistono anche differenze nelle modalità di scelta dei rappresentanti dei dipendenti e in un paese, i Paesi Bassi, i membri del consiglio di amministrazione scelti sono molto lontani dagli interessi dei dipendenti.
Rappresentanza a livello europeo
I comitati aziendali europei (CAE) e strutture analoghe forniscono un meccanismo di informazione e consultazione dei lavoratori a livello europeo, con i rappresentanti dei lavoratori dei Paesi interessati riuniti in un unico organismo. Le modalità di funzionamento sono definite in un accordo con l'azienda interessata. Ma le regole che decidono chi negozia questo accordo sono stabilite dalla legislazione nazionale e, in generale, riflettono le strutture esistenti nei Paesi interessati.
Rappresentanza in materia di salute e sicurezza
Garantire la consultazione e l'informazione dei dipendenti in materia di salute e sicurezza sul posto di lavoro è un elemento importante per garantire la loro sicurezza. In tutti i Paesi presi in considerazione esistono strutture di rappresentanza dei lavoratori in materia di salute e sicurezza. Tuttavia, vi sono differenze nell'organizzazione di tale rappresentanza. La struttura più frequentemente riscontrata è una combinazione di rappresentanti dei lavoratori per la salute e la sicurezza con poteri propri e un comitato congiunto dipendenti/datore di lavoro. Tuttavia, altri Stati prevedono solo comitati congiunti, altri solo rappresentanti dei lavoratori, mentre in altri ancora il comitato aziendale esistente svolge un ruolo chiave. Esistono anche differenze nelle modalità di scelta dei rappresentanti per la salute e la sicurezza, nelle soglie in cui gli organismi devono essere istituiti e nei poteri di cui dispongono.
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