Visās aplūkotajās valstīs arodbiedrībām ir liela nozīme, lai gan to darbinieku īpatsvars, kuri ir arodbiedrību biedri (arodbiedrību blīvums), ir ļoti atšķirīgs, un blīvums nav vienīgais rādītājs, kas liecina par arodbiedrību spēju mobilizēt darbiniekus. Lielākajā daļā Eiropas valstu ir vairākas konkurējošas arodbiedrību konfederācijas, kas bieži vien ir politiski sašķeltas, lai gan ideoloģiskās atšķirības tagad, iespējams, ir mazāk nozīmīgas nekā agrāk. Un daudzās konfederācijās ir spēcīgas atsevišķas arodbiedrības.
Savienības blīvums
Arodbiedrību blīvums, ko definē kā to darbinieku īpatsvaru, kuri ir arodbiedrību biedri, ir galvenais faktors, lai novērtētu arodbiedrību spēku un ietekmi, lai gan svarīgi ir arī citi aspekti.
Diemžēl, neraugoties uz tās nozīmīgumu, nav vienotas metodes informācijas vākšanai par arodbiedrību blīvumu dažādās valstīs, un pieejamā informācija tiek iegūta no dažādiem avotiem, tostarp regulāriem darbaspēka apsekojumiem, ad hoc aptaujām un administratīviem arodbiedrību datiem. Arī informācija dažādās valstīs atšķiras pēc tās precizitātes un vākšanas biežuma.
Tomēr vispārējā aina ir skaidra. Tā ir tāda, ka vidēji aptuveni piektā daļa ES strādājošo ir arodbiedrību biedri, no kurām visaugstākais arodbiedrību blīvums ir Ziemeļvalstīs, bet viszemākais - dažās jaunajās ES dalībvalstīs Centrāleiropā un Austrumeiropā. Starp lielākajām Eiropas valstīm ir ievērojamas atšķirības arodbiedrību blīvuma ziņā: Itālijā - 30,2 % un Apvienotajā Karalistē - 22,0 %, abās valstīs šis rādītājs pārsniedz ES vidējo rādītāju, savukārt Vācijā - 14,1 % un Francijā - 10,1 %. Atsevišķu valstu blīvuma statistika, kas vairumā gadījumu attiecas uz 2023. vai 2024. gadu, ir sniegta tabulā. Tie ir ņemti no ESAO/AIAS datubāzes, kas tika atjaunināta 2025. gada septembrī, lai gan tas nenozīmē, ka tie visi ir balstīti uz vienādu bāzi.
Citi faktori
Arodbiedrību blīvums nav vienīgais faktors, kas norāda uz arodbiedrību spēku un ietekmi. Francijā arodbiedrības ir vairākkārt pierādījušas, ka, neraugoties uz zemo biedru skaitu, tās spēj mobilizēt darba ņēmējus masu akcijām, un, tāpat kā Vācijā un Spānijā, divās citās valstīs, kur blīvuma līmenis ir salīdzinoši zems, atbalsts arodbiedrībām izpaužas darba vietu pārstāvju vēlēšanās.
Avots: ESAO/AIAS ICTWSS datubāze: Arodbiedrību blīvums https://www.oecd.org/en/data/datasets/oecdaias-ictwss-database.html
Konkurējošas konfederācijas
Lielākajā daļā valstu ir vairākas arodbiedrību konfederācijas - arodbiedrību augstākās struktūras valsts līmenī, kas lielākā vai mazākā mērā konkurē savā starpā par locekļiem.
Visizplatītākais modelis ir gadījumi, kad pastāv vairākas konfederācijas, kuru sāncensība vismaz sākotnēji bija politiska vai reliģiska. Šāda situācija ir 18 valstīs: Beļģijā, Bulgārijā, Čehijā, Francijā, Itālijā, Kiprā, Horvātijā, Lietuvā, Luksemburgā, Maltā, Nīderlandē, Polijā, Portugālē, Rumānijā, Slovēnijā, Spānijā, Šveicē, Ungārijā un Spānijā. Tomēr kopumā politiskie sakari, kas izraisīja sākotnējo antagonismu, laika gaitā ir mazinājušies. Līdztekus šīm politiskajām atšķirībām dažās no šīm valstīm pastāv arī citi faktori, piemēram, rūpnieciskās profesionālās vai reģionālās atšķirības, kas izskaidro vairāku konfederāciju pastāvēšanu.
Vēl piecās valstīs - Zviedrijā, Dānijā, Somijā, Norvēģijā, Somijā un Igaunijā - konfederāciju dalījums ir galvenokārt pēc profesijas/izglītības principa, proti, dažādās konfederācijās ir apvienojušies strādnieki, kas strādā fizisku darbu, strādnieki, kas nestrādā fizisku darbu, un cilvēki ar augstāko izglītību, lai gan šis modelis nav stingrs, jo Dānijā un Igaunijā pašlaik ir tikai divas konfederācijas, bet Norvēģijā ir četras.
Piecās valstīs - Austrijā, Īrijā, Latvijā, Īrijā, Slovākijā un Apvienotajā Karalistē - ir viena arodbiedrību konfederācija visiem vai gandrīz visiem arodbiedrību biedriem.
Visās valstīs konfederācijām ir liela nozīme, un dažās valstīs konfederācijās iesaistītajām arodbiedrībām ir lielākas tiesības nekā tajās neiesaistītajām arodbiedrībām, ja konfederācijas pašas atbilst noteiktiem nosacījumiem. Parasti konfederācijas ir arī oficiālo trīspusējo konsultatīvo struktūru locekles, ja šādas struktūras pastāv.
Atsevišķas arodbiedrības
Tomēr liela nozīme ir arī atsevišķām arodbiedrībām, un dažās valstīs lielākās arodbiedrības aizēno konfederācijas. Tā tas zināmā mērā ir Vācijā, bet ne Francijā, Itālijā vai Spānijā.
Citi ar arodbiedrībām saistīti jautājumi, piemēram, sieviešu dalības apjoms, to relatīvais spēks privātajā un valsts sektorā, kā arī to saikne ar politiskajām partijām, ir aplūkoti valstu ziņojumos.