Garantizar que los trabajadores sean consultados e informados sobre la salud y la seguridad en su centro de trabajo es una parte importante para mantener su seguridad. En todos los países estudiados existen estructuras de representación de los trabajadores en materia de salud y seguridad. Sin embargo, existen diferencias en la forma de organizar esta representación. La estructura más frecuente es una combinación de representantes de los trabajadores en materia de salud y seguridad con poderes propios y un comité conjunto de trabajadores y empresarios. Sin embargo, otros Estados sólo tienen comités conjuntos, algunos sólo tienen representantes de los trabajadores, mientras que en otros el comité de empresa existente desempeña el papel principal. También hay variaciones en la forma de elegir a los representantes de salud y seguridad, los umbrales a partir de los cuales deben crearse los órganos y las competencias de que disponen.
Obligación de informar y consultar
La Directiva marco 89/391 del Consejo sobre salud y seguridad en el trabajo, adoptada en 1989, exige a todos los Estados miembros de la UE que garanticen que los trabajadores sean informados y consultados sobre las cuestiones de salud y seguridad en el centro de trabajo, permitiéndoles hacer sus propias propuestas de mejoras y cambios. Esta consulta puede realizarse con los representantes de los trabajadores en lugar de con los propios trabajadores, y la directiva deja claro que estos representantes deben tener los derechos y salvaguardias adecuados. Fuera de la UE, la directiva se aplica a Noruega, ya que forma parte del Espacio Económico Europeo (EEE). En el Reino Unido sigue vigente la normativa nacional de aplicación de la directiva. Y, aunque Suiza nunca ha estado cubierta directamente por la legislación de la UE, su normativa nacional incluye derechos de información y consulta sobre salud y seguridad.
Diferencias entre países
Con este marco legislativo de la UE, hay muchos aspectos de la representación de los trabajadores en el ámbito de la salud y la seguridad que son comunes a todos los Estados examinados. Sin embargo, también hay puntos de diferencia, que reflejan la evolución nacional en materia de salud y seguridad -muchos países tenían su propia y larga historia legislativa en este ámbito antes de la Directiva de 1989- y las estructuras nacionales generales de representación de los trabajadores.
Las estructuras de representación en materia de salud y seguridad pueden dividirse en cuatro grandes categorías, aunque las divisiones entre ellas no siempre son precisas.
Representantes y comité
El modelo más utilizado es una combinación de representantes de los trabajadores en materia de salud y seguridad, elegidos o designados de alguna otra forma, que tienen sus propios derechos específicos, más un comité conjunto de salud y seguridad de trabajadores y empresarios. Alrededor de la mitad (14) de los países utilizan este modelo, aunque con diferencias importantes. Se trata de Croacia, Chipre, Eslovaquia, España, Estonia, Finlandia, Hungría, Irlanda, Noruega, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumanía y Suecia.
Sólo comité
Un segundo modelo es aquel en el que la representación de los trabajadores en materia de salud y seguridad se realiza a través de los trabajadores miembros de un comité de salud y seguridad conjunto de trabajadores y empresarios, y no existen representantes de salud y seguridad independientes con derechos propios. Los cuatro países de este grupo son Bélgica, Bulgaria, Dinamarca y Lituania.
Sólo representantes
Una tercera variante es aquella en la que la estructura sólo prevé representantes de los trabajadores en materia de salud y seguridad, y no un comité paritario empresa-trabajadores. Cinco países utilizan este modelo: la República Checa, al menos en algunos casos, Grecia, Italia, Letonia y Malta.
Utilizar la estructura existente
El último modelo es aquel en el que las cuestiones de salud y seguridad se tratan principalmente a través de la estructura de representación existente para otras cuestiones (a menudo a través de un comité de empresa). Los siete países de este grupo son Austria, Francia, Alemania, Luxemburgo, los Países Bajos, Eslovenia y Suiza, aunque existen importantes variaciones entre ellos en cuanto a la forma en que se relacionan con el principal órgano de representación de los trabajadores y el papel del empresario.
Representación en materia de salud y seguridad
¿Quién elige?
La forma de elegir a los representantes de los trabajadores en materia de salud y seguridad también varía considerablemente. En 16 Estados (Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Hungría, Irlanda, Letonia, Lituania, Malta, Noruega, Portugal y Rumanía) los representantes de los trabajadores en materia de salud y seguridad son elegidos directamente por los trabajadores.
En seis Estados (República Checa, Italia -sólo en las grandes empresas-, Polonia, Eslovaquia, Suecia y Reino Unido) son elegidos, o pueden ser elegidos, por el sindicato, aunque los detalles varían y a menudo se recurre a la elección.
En los ocho Estados restantes (Alemania, Austria, Eslovenia, España, Francia -sólo en el sector privado-, Luxemburgo, Países Bajos y Suiza), los representantes de los trabajadores en materia de salud y seguridad son elegidos indirectamente por los miembros de las estructuras de representación existentes. Sin embargo, tanto en Austria como en Alemania, mientras que los representantes de los trabajadores en el comité paritario son elegidos por el comité de empresa, los representantes/delegados individuales en materia de salud y seguridad son nombrados por el empresario.
En los informes nacionales se incluyen más detalles sobre la selección de los representantes de los trabajadores que se ocupan de la salud y la seguridad. También incluyen información sobre los umbrales a partir de los cuales deben crearse estructuras de salud y seguridad, las empresas que pueden cubrir, su capacidad para interrumpir el trabajo si consideran que la seguridad de los trabajadores está amenazada y sus derechos a formación y protección contra el despido.